Ce laboratoire commun est avant tout une aventure humaine née de la volonté de chercheurs du LMA et du CEA Cadarache qui s’apprécient aussi bien sur le plan scientifique qu’humain. Elle prend naissance au milieu des années ’90 par des actions ponctuelles d’un petit groupe de chercheurs.
La collaboration s’enrichit ensuite au fil des années et prend véritablement son envol à partir de 2012 avec le rattachement au LMA du Laboratoire de Contrôle Non Destructif, basé à l’IUT d’Aix-en-Provence, et la mise en place d’un accord de partenariat entre le LMA et le CEA Cadarache. Cet accord permet d’inscrire les actions communes de recherche dans la durée et de réaliser des projets au-delà de la durée d’une thèse. Il s’articule autour de 6 domaines scientifiques déclinés entre méthodes acoustiques et mécanique des solides. Il en résulte une véritable dynamique de collaboration pluriannuelle et des actions d’animation scientifiques régulières.
Cette nouvelle structure, née le 1er janvier 2019 sous la forme du laboratoire commun MISTRAL, s’articule autour de 3 axes de recherche :
- Modélisation et caractérisations mécaniques des matériaux,
- Modélisation des structures, couplages multiphysiques/multiéchelles,
- Contrôle et surveillance acoustiques des structures et matériaux.
Ces 3 axes permettent d’étudier notamment les combustibles et les barrières de confinements placés dans les conditions et sollicitations extrêmes que sont les hautes températures, les fortes pressions et l’irradiation, que ce soit en situation de fonctionnement standard des réacteurs nucléaires, ou que ce soit en situation de fonctionnement fortement dégradé comme lors d’accidents graves.